結(jié)婚證過去又稱婚書，質(zhì)地多為宣紙、毛邊紙等，內(nèi)容全部為手寫，只是一些名門大戶為了顯示莊重，要用買來的絹面書寫婚書，婚書內(nèi)一般都要有介紹人、主婚人、證婚人、訂婚人、結(jié)婚人及雙方父母、祖父母甚至曾祖父母的名字，象征著知根知底、門當(dāng)戶對，有時還寫上百余字的祝福話語。
20世紀(jì)三四十年代，出現(xiàn)了一種手繪的婚書，大戶人家的婚書一般制作精美，選擇硬紙、絹面的形式，只是結(jié)婚證那時沒有統(tǒng)一稱呼，有的叫“鴛鴦證”，有的叫“鸞鳳證書”等等，圖案多為白頭翁、牡丹花、喜鵲、梅花等象征著吉祥富貴、長壽幸福的花鳥。
1950年4月30日，《婚姻法》的頒布，廢除了包辦婚姻，才真正開始了男女平等，自由婚姻。《婚姻法》頒布后，婚書上有了幾點(diǎn)明顯的改變，“新娘、新郎的名字頭一次并列在一起，婚書中除結(jié)婚人外，雙方父母、媒人、證婚人等不再出現(xiàn)；結(jié)婚證統(tǒng)一由政府頒發(fā)，摒棄了以前自主購買的習(xí)俗；統(tǒng)一名稱；將國旗印在結(jié)婚證上，象征著婚姻的莊重性和嚴(yán)肅性。”并且將婚書的詞語統(tǒng)一為：“雙方自愿結(jié)婚，經(jīng)審查合于（符合）中華人民共和國關(guān)于結(jié)婚的規(guī)定，發(fā)給此證。”
