江河、湖泊洪水在一年中明顯集中體現，容易形成洪澇災害的時期。由于各河流所處的地理位置不同和漲水季節不同，汛期的長短和時序也不相同。

根據洪水發生的季節和成因不同，一般可分為4種汛期：

（1）夏季暴雨為主產生的漲水期稱為伏汛期；

（2）秋季暴雨（或強連陰雨）為主產生的漲水期稱為秋汛期；

（3）冬、春季河道因冰凌阻塞、解凍引起的漲水期稱凌汛期；

（4）春季北方河源冰山或上游封凍冰蓋融化為主產生的漲水期以及南方春夏之交進入雨季產生的漲水期稱為春汛期。

入汛日期是指當年進入汛期的開始日期。

考慮暴雨、洪水兩方面因素，入汛日期采用雨量和水位兩個入汛指標確定。

雨量指標以連續3日累積雨量50毫米以上雨區的覆蓋面積表征。

水位指標以入汛代表站的實測水位表征。入汛代表站是指位于防洪任務江（河）段、具有區域代表性、通常較早發生洪水的水文（位）站。

綜合考慮我國暴雨洪水規律，依據入汛標準確定的多年平均入汛日期應與現行洪水防御工作相協調。

入汛標準每年自3月1日起，當入汛指標滿足下列條件之一時，當日可確定為入汛日期。

1.連續3日累積雨量50毫米以上雨區的覆蓋面積達到15萬平方公里；

2.任一入汛代表站超過警戒水位。若代表站警戒水位發生變化，則采用最新指標。