昆山杜克天文臺（Duke Kunshan Observatory, DKO）近日正式啟用，將用于課堂教學、學生科研項目以及各類與天文相關的校園活動，并將面向昆山市民開展科普交流。

在正式啟用儀式上，天文臺項目負責人、物理學副教授兼教師發展主任Marcus Werner博士和學術事務副校長麥非文（Scott MacEachern）博士分別致辭，表達了他們對昆山杜克天文臺落成的欣喜與期待。

Werner博士在發言中回顧了天文臺的籌建歷程，強調了天文學與博雅教育之間的深厚淵源，指出天文學在中國古代數學及西方“七藝”教育體系中都占據著重要地位。他表示，昆山杜克大學在數學和音樂等領域已具備堅實基礎，而天文臺的建成將促進學校在天文學教育與科研方面的發展，進一步拓展教學與研究的邊界。

Werner博士于2022年首次提出建立小型永久性天文臺的構想，得到了學校自然與應用科學學部的支持，并通過學校正式批準。他還提到，昆山杜克大學校園內對天文學的興趣不斷升溫，學生天文社團不斷壯大，充分體現了昆杜學子對探索宇宙的熱情與好奇。

昆山杜克天文臺也與昆山地區的歷史一脈相承，呼應了中國南北朝時期著名數學家、天文學家祖沖之的科學精神。祖沖之曾在昆山任職地方官，距今已有1500余年。他在科學與數學領域的卓越貢獻至今仍被傳頌，昆山杜克大學還設有以祖沖之命名的研究中心。

昆山杜克天文臺位于學校創新樓西南側草坪上，配備了一臺16英寸f/8施密特–卡塞格林反射望遠鏡（Meade LX600），置于5米全景穹頂之下。Werner博士介紹說，這一設計能夠快速調節溫度，無需旋轉穹頂，既高效又節能。天文臺還配備了高分辨率數碼天文相機及其他觀測儀器，方便師生進行多樣化的天體觀測與科研活動。

麥非文博士在致辭中高度評價了項目團隊的努力與創新精神，特別感謝Werner博士的付出。他分享了自己在加拿大本科時期選修天文學課程的經歷，并提到天文學在考古學領域的時間測算研究中同樣具有重要意義。

“雖然我的研究方向是考古學，但那段接觸天文學的經歷讓我受益終生，”他說道，“我很高興我們的學生如今能在學術與興趣層面探索這一全新的領域。”

昆山杜克天文臺的啟用不僅拓展了大學的教學與科研資源，也為學生提供了動手實踐、數據分析與跨學科合作的全新平臺。未來，學生還將利用天文臺開展相關研究和標志性成果項目（Signature Work），將課堂所學與科研探索、創新思維相結合。