自閉癥患者真的就那么冷酷無(wú)情嗎？這是一種很普遍的成見(jiàn)，但從科學(xué)的角度來(lái)看，事實(shí)卻大相徑庭。
意大利國(guó)際高等研究院（SISSA）和奧地利維也納大學(xué)合作的一項(xiàng)研究表明，當(dāng)自閉癥患者面對(duì)道德兩難（moral dilemma）的處境時(shí)，他們會(huì)表現(xiàn)出和普通人相似的共情反應(yīng)（empathic response）。
而自閉癥患者的謎之冷酷可能是述情障礙（alexithymia）所表現(xiàn)出的亞臨床癥狀，即缺乏對(duì)自我或他人的情感認(rèn)知功能。這種癥狀通常會(huì)伴隨自閉癥而出現(xiàn)，但二者之間并無(wú)必然聯(lián)系，述情障礙也會(huì)發(fā)生在普通人身上。該項(xiàng)研究發(fā)表在《科學(xué)通報(bào)》（Scientific Reports）期刊上。
一個(gè)名為Families Against Autistic Shooters的反自閉癥團(tuán)體曾在臉書(shū)上發(fā)文稱(chēng)：“自閉癥患者都是冷漠的草菅人命的殺戮機(jī)器。”去年十月，美國(guó)一所學(xué)校里發(fā)生了大規(guī)模槍殺案件，后續(xù)報(bào)道稱(chēng)事件中26歲的男兇手受到了自閉癥的影響，聽(tīng)聞此事整個(gè)社會(huì)群情激憤，該團(tuán)體即為此而創(chuàng)建。社會(huì)給予自閉癥群體的污名一直很?chē)?yán)重——人們通常認(rèn)為自閉癥患者冷酷無(wú)情、具有反社會(huì)心理并且從不關(guān)心他人，而這只會(huì)讓他們更加孤僻。
但是自閉癥患者真的像人們認(rèn)為的那樣不在乎他人的感受嗎？“我們的研究發(fā)現(xiàn)，事實(shí)恰恰相反：自閉癥群體也會(huì)對(duì)他人產(chǎn)生正常的共情反應(yīng)，事實(shí)上他們會(huì)比普通人更加注意避免傷害別人。”這篇論文的第一作者、SISSA研究人員英德拉吉特·帕蒂爾（Indrajeet Patil）這樣說(shuō)道，“這些誤解最可能與人格特征中的述情障礙有關(guān)，自閉癥群體往往會(huì)表現(xiàn)出這種現(xiàn)象，但普通人也會(huì)出現(xiàn)這種癥狀。”
自閉癥是一種廣泛的神經(jīng)精神疾病，患者的認(rèn)知水平很不一致，有些人嚴(yán)重反應(yīng)遲鈍，有些人的智力則高于平均水平。幾十年來(lái)，診斷標(biāo)準(zhǔn)正在變得越來(lái)越明確。另一方面，述情障礙并非疾病，而屬于一種亞臨床狀態(tài)，自閉癥群體和普通人都會(huì)出現(xiàn)這種對(duì)自身或他人情感認(rèn)知能力的缺乏，而在自閉癥患者中述情障礙的發(fā)生率在50%左右。
“長(zhǎng)期以來(lái)，人們都混淆了述情障礙和自閉癥的癥狀，但是現(xiàn)在我們知道二者是有區(qū)別的，”主持該項(xiàng)目的維也納大學(xué)神經(jīng)學(xué)家喬琪亞·西拉尼（Giorgia Silani）說(shuō)道，“述情障礙是無(wú)法理解情感，而我們都知道自閉癥是心智能力的缺乏。”
道德兩難處境
在這項(xiàng)研究中，帕蒂爾、西拉尼和同事們令高功能自閉癥患者（即智力正常的自閉癥患者）處于道德兩難的困境中進(jìn)行試驗(yàn)。在道德兩難的假設(shè)場(chǎng)景中，試驗(yàn)者必須做出決定犧牲一些人，來(lái)挽救另外一些人的性命。在經(jīng)典場(chǎng)景中，試驗(yàn)者往往需要決定到底是主動(dòng)殺死一個(gè)人來(lái)拯救大多數(shù)人，還是不殺死任何人但是放任多人的性命不顧。持完全理性態(tài)度的人會(huì)傾向于主動(dòng)行動(dòng)（即功利主義），但移情心理會(huì)阻止大多數(shù)人下手。
這項(xiàng)研究采用了先進(jìn)的統(tǒng)計(jì)建模技術(shù)來(lái)區(qū)分自閉癥和述情障礙癥狀，從而觀(guān)察二者對(duì)道德判斷的影響。結(jié)果表明，述情障礙患者由于缺乏共情反應(yīng)會(huì)傾向于功利主義，而自閉癥患者變得非常苦惱，受情緒影響而做出相反選擇。“在道德兩難的處境下，自閉癥患者會(huì)為了避免做出傷害性的舉動(dòng)而承受著強(qiáng)烈的情緒壓力。”帕蒂爾說(shuō)。
研究人員認(rèn)為，鑒別述情障礙表現(xiàn)和自閉癥癥狀的手段還需進(jìn)一步提高。想要建立模型來(lái)解釋多種相互關(guān)聯(lián)的人格特征之間的復(fù)雜關(guān)系，這項(xiàng)研究?jī)H僅只是一個(gè)開(kāi)端，也為今后的深入研究奠定了基礎(chǔ)。
