石富義的辦公室窗外，正對著鐵路高架橋。透過明亮的玻璃，能清晰地看到不時呼嘯而過的高鐵列車。這里距離昆山南站2公里出頭。
石富義是亮風(fēng)臺（上海）信息科技有限公司副總裁。作為國家級專精特新“小巨人”企業(yè)和上海市“科技小巨人”企業(yè)，去年5月亮風(fēng)臺在江蘇昆山注冊成立子公司，石富義出任總經(jīng)理。公司所在的這幢24層寫字樓樓頂，掛著兩個巨大的英文字母：AI。對面另一幢33層寫字樓，則掛著另一組字母：META。
AI，是人工智能的英文縮寫。META，則取自元宇宙（metaverse）一詞的前綴。AI樓與META樓及其附屬建筑，共同組成了昆山元宇宙產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新中心。擅長打造產(chǎn)業(yè)園區(qū)的昆山人，將這個新園區(qū)定位為昆山元宇宙產(chǎn)業(yè)發(fā)展總部基地；去年10月，包括亮風(fēng)臺在內(nèi)的首批32家元宇宙行業(yè)企業(yè)入駐AI樓，而META樓目前仍在招商中。
以2021年Facebook更名為META為標(biāo)志，元宇宙概念在全球范圍一夜爆火。3年過去了，如今談及元宇宙，我們不必再從那部科幻小說《雪崩》開始說起。雖然還很難就此下定結(jié)論，認(rèn)為元宇宙的概念已進(jìn)入公共認(rèn)識領(lǐng)域，但可以確信的是，對元宇宙有所了解或者至少聽說過這個名詞的人，確實多了許多。
與元宇宙概念的大眾普及相對應(yīng)，元宇宙的熱度似乎在降溫。眼下，生成式人工智能和大模型取代了NFT和虛擬人，成為最新的科技“頂流”。在這個時候，探訪一個元宇宙產(chǎn)業(yè)園區(qū)，我們只想搞清楚一個問題：身在AI樓和META樓里的人們，此時此刻到底在忙些什么？
昆山元宇宙產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新中心。于量 攝
智能手機(jī)的普及，將人類帶入移動互聯(lián)網(wǎng)時代。可穿戴AR（增強(qiáng)現(xiàn)實）/VR（虛擬現(xiàn)實）設(shè)備，則被普遍視作“進(jìn)入元宇宙”的那把鑰匙。因此，元宇宙的概念橫空出世后，并不新鮮的AR/VR技術(shù)反倒成了元宇宙這個虛無縹緲的“新瓶”里，最具顯示度的“舊酒”。
站在這個角度看，致力于“賦能產(chǎn)業(yè)元宇宙，打造虛擬融生智慧新空間”的亮風(fēng)臺，釀的依然是那瓶“舊酒”。而石富義更愿意將之稱作一種基于長期主義的堅守。
與《頭號玩家》等科幻電影中的情節(jié)不同，亮風(fēng)臺并不為用戶提供戴上之后就能在虛擬世界里飛騰的頭盔，他們的產(chǎn)品更多應(yīng)用在設(shè)備檢修、維保等更為“硬核”的場景。進(jìn)入AR行業(yè)10年有余，亮風(fēng)臺是國內(nèi)資深的AR產(chǎn)品與服務(wù)提供商，工業(yè)是其專注的領(lǐng)域之一。其服務(wù)客戶不僅有寶鋼、國家電網(wǎng)等國字號企業(yè)，也有華為、上汽等行業(yè)巨頭。在中國商飛國產(chǎn)大飛機(jī)C919的適航取證環(huán)節(jié)，亮風(fēng)臺也提供了AR遠(yuǎn)程目擊試驗和AR遠(yuǎn)程審查。
作為“鑰匙”，元宇宙為AR/VR行業(yè)帶來了久違的風(fēng)口。3年過去了，石富義認(rèn)為風(fēng)口如今依然強(qiáng)勁，不過變化也在悄然發(fā)生。“從政府到民間，從企業(yè)到市場，大家對于元宇宙的認(rèn)知愈發(fā)理智和冷靜。與此同時，共識也開始形成：元宇宙，代表的是未來的方向，當(dāng)下更應(yīng)在垂直行業(yè)賦能沉淀。”在石富義看來，相比3年前元宇宙引發(fā)的全民狂熱，他更樂見如今略有些“冷下來”的元宇宙，因為過熱的行業(yè)更易催生誘惑和泡沫，進(jìn)而讓企業(yè)乃至全行業(yè)的發(fā)展陷入迷茫。
扯著元宇宙的虎皮，一系列新概念在過去3年里冒頭。其中一部分無疾而終，另一部分卻也實打?qū)嵕喸斐隽嗣餍枪竞蛣?chuàng)富神話。石富義所說的“誘惑”，正來源于此：“的確有不少企業(yè)借著風(fēng)口一飛沖天。它們或許賺得更多，風(fēng)頭更足，身段也更輕巧靈活。只是企業(yè)的發(fā)展不僅要看一時，更要謀長遠(yuǎn)。”
技術(shù)的發(fā)展與進(jìn)步不可能一蹴而就，需要長期的積累與沉淀，也需要堅持長期主義的企業(yè)存在。
石富義表示，對風(fēng)口的盲目追逐，并不利于單個企業(yè)與整個行業(yè)的長遠(yuǎn)發(fā)展。以AR技術(shù)在制造業(yè)領(lǐng)域的應(yīng)用為例，石富義坦言制造業(yè)企業(yè)目前對于這一技術(shù)的感知度仍不算高，實際應(yīng)用也頗為有限。應(yīng)用量低又導(dǎo)致成本居高不下，使技術(shù)更難進(jìn)一步普及。這樣的大背景下，如若調(diào)轉(zhuǎn)方向，打著元宇宙的旗號一頭扎進(jìn)熱潮市場，不僅會讓企業(yè)此前的積累前功盡棄，也很難在新賽道有所作為，最終滿盤皆輸。如若全行業(yè)陷入這樣的狂熱中，后果更不堪設(shè)想。
另一方面，元宇宙這個風(fēng)口能吹出多大的“風(fēng)”，眼下還難判斷。石富義說，即便“風(fēng)力”最終被證明不達(dá)預(yù)期，亮風(fēng)臺也會繼續(xù)關(guān)注工業(yè)等行業(yè)用AR技術(shù)本身，回到自己一直固守的領(lǐng)域，通過在垂直行業(yè)不斷積累沉淀，在合適的時機(jī)拓展大眾市場：“元宇宙的概念起來了，勢必能營造出更好的市場氛圍和行業(yè)環(huán)境，這自然是好事。如果沒有起來，‘舊酒’芬芳依舊，也自有很長的路要走。”
“元宇宙也好，方宇宙也好，叫什么名字并不重要。既然認(rèn)定元宇宙是新一代信息技術(shù)的集成創(chuàng)新和應(yīng)用，代表未來的互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展方向，那么路徑就是清晰的。我們未來要做的，是沿著這條路堅持走下去，這才是最重要的。”石富義說。
昆山元宇宙產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新中心。于量 攝
長期主義的道路是寂寞的。所幸，石富義和他所供職的企業(yè)在昆山找到了同路人。
AI樓和META樓在招商之初，昆山方面打出一個響亮的宣傳口號：上下樓就是上下游。在AI樓里，亮風(fēng)臺還真就找到了新的合作伙伴，其中之一便是來自北京的昆侖數(shù)據(jù)。亮風(fēng)臺的辦公室在AI樓的19樓，昆侖數(shù)據(jù)在22樓。
昆侖數(shù)據(jù)創(chuàng)始人、首席執(zhí)行官陸薇告訴記者，2022年9月，昆侖數(shù)據(jù)開始與昆山進(jìn)行接觸。也恰是在此時，昆侖數(shù)據(jù)結(jié)識了同樣在與昆山接觸的亮風(fēng)臺。兩家企業(yè)一拍即合，就此成為元宇宙領(lǐng)域的合作伙伴。
成立于2014年的昆侖數(shù)據(jù)是一家工業(yè)大數(shù)據(jù)企業(yè)，主打工業(yè)機(jī)器數(shù)據(jù)處理與數(shù)據(jù)分析。陸薇將自家企業(yè)定位為“大數(shù)據(jù)合伙人”，主要業(yè)務(wù)是與工業(yè)企業(yè)攜手構(gòu)建數(shù)據(jù)驅(qū)動的創(chuàng)新產(chǎn)品和服務(wù)。目前已服務(wù)清潔能源、顯示面板、高端電子、鋼鐵冶金、新能源商用車、動力裝備等多個領(lǐng)域。
昆侖數(shù)據(jù)的元宇宙業(yè)務(wù)聽起來有些抽象與晦澀。陸薇表示，昆侖數(shù)據(jù)目前專注于數(shù)據(jù)模型和行為模型等方面，即運用大數(shù)據(jù)、智能分析技術(shù)對工業(yè)物理系統(tǒng)進(jìn)行數(shù)字化建模、洞察其狀態(tài)并進(jìn)行優(yōu)化管理，屬于元宇宙的底層核心領(lǐng)域。用她的話說，這是元宇宙的基礎(chǔ)設(shè)施之一，同時也是元宇宙的靈魂所在。
“我們說起元宇宙，總是會首先聯(lián)想到科幻片里描繪的VR頭盔和賽博空間。元宇宙固然需要酷炫的皮囊，但也需要有趣的靈魂。簡單來說，我們目前做的，就是關(guān)于靈魂的部分。”陸薇說。
與AR/VR行業(yè)一樣，大數(shù)據(jù)同樣是元宇宙加持下的熱門賽道。身處其中，陸薇對于元宇宙的現(xiàn)狀有自己的判斷：“元宇宙已經(jīng)過了造勢階段，現(xiàn)在正在跨越‘死亡之井’的過程中。”
“死亡之井”的概念源自技術(shù)采用生命周期理論。該理論認(rèn)為，任何一項新技術(shù)推向市場時，都會經(jīng)歷萌芽期、過熱期、低谷期、復(fù)蘇期、成熟期。對于新技術(shù)的幻想乃至吹噓，造成了大眾的超強(qiáng)期待，讓過熱的行業(yè)出現(xiàn)泡沫。在這種超強(qiáng)期待下，技術(shù)本身的成熟度和應(yīng)用的普適度一旦不達(dá)預(yù)期，便會迅速從期待的峰頂?shù)涔鹊祝菽惨徊⑵屏眩录夹g(shù)也就落入了所謂的“死亡之井”。元宇宙在輿論場上的暫時“冷卻”，正源于此。
然而，陸薇并不認(rèn)為元宇宙已經(jīng)成為棄兒。長期服務(wù)于工業(yè)企業(yè)，陸薇眼中元宇宙的最大意義，是為現(xiàn)代工業(yè)指出了一個全新的技術(shù)發(fā)展方向。最初的喧囂過后，如今在國內(nèi)工業(yè)領(lǐng)域正有越來越多的企業(yè)認(rèn)可了這個方向，并著手實踐。在此過程中，已經(jīng)有新的機(jī)會被不斷創(chuàng)造出來。
越來越多的人加入“吃螃蟹”的隊伍，讓陸薇認(rèn)定元宇宙并非轉(zhuǎn)瞬即逝的風(fēng)口，更不是曇花一現(xiàn)的空洞概念。只要能夠安然跨過“死亡之井”，元宇宙將會穩(wěn)步向“希望之坡”攀登。只是，爬坡過程中的元宇宙未必符合大多數(shù)人樸素卻又天馬行空的想象，而是在另一個維度上發(fā)揮著切實的作用。
昆山元宇宙產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新中心。于量 攝
“如果比照移動互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展歷史，元宇宙的發(fā)展事實上已經(jīng)足夠快了。”石富義說，“大家覺得慢、覺得顯示度不夠，是因為在經(jīng)歷了過往一波又一波科技浪潮后，我們的要求更高了，期待也更大了。”
在談及元宇宙的時候，人們總是會第一時間聯(lián)想到科幻電影《頭號玩家》或是《黑客帝國》，似乎唯有酷炫的賽博空間才是元宇宙的終極形態(tài)。而元宇宙的另一個維度，恰恰是虛擬與現(xiàn)實更為緊密的融合與聯(lián)系，這也是當(dāng)下發(fā)展元宇宙產(chǎn)業(yè)的一個方向。
陸薇將這種虛實結(jié)合簡單歸納為“在虛擬世界中完成現(xiàn)實世界的任務(wù)”。她認(rèn)為，將元宇宙與工業(yè)嫁接，能帶來更大的效率提升，也能創(chuàng)造出更多的可能性：“就比如石總他們在做的事情。利用AR技術(shù)輔助設(shè)備巡檢，能讓工程師看到原本肉眼不可見的細(xì)節(jié)，獲取更多的信息，從而更準(zhǔn)確地作出判斷。利用元宇宙中的技術(shù)把現(xiàn)實世界中的任務(wù)完成得更好，類似這樣的應(yīng)用場景在工業(yè)領(lǐng)域其實有很多。”
2023年8月，我國首個國家級元宇宙專項行動計劃《元宇宙產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新發(fā)展三年行動計劃（2023—2025年）》出臺。《行動計劃》提出，到2025年，我國元宇宙技術(shù)、產(chǎn)業(yè)、應(yīng)用、治理等取得突破，成為數(shù)字經(jīng)濟(jì)重要增長極，綜合實力達(dá)到世界先進(jìn)水平。
放眼蘇浙滬，這些年各地出臺了不少發(fā)展元宇宙產(chǎn)業(yè)的政策。2023年10月，江蘇五部門聯(lián)合發(fā)布《江蘇省元宇宙產(chǎn)業(yè)發(fā)展行動計劃（2024—2026年）》，該行動計劃提出，到2026年，江蘇元宇宙產(chǎn)業(yè)規(guī)模持續(xù)壯大，目標(biāo)突破1000億元，年均增速超20%，工業(yè)元宇宙應(yīng)用水平全國領(lǐng)先，成為元宇宙產(chǎn)業(yè)融合創(chuàng)新發(fā)展高地。在此之前，昆山于2022年11月公布《昆山市元宇宙產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新發(fā)展行動計劃（2022—2025年）》，目標(biāo)是到2025年，昆山元宇宙相關(guān)產(chǎn)業(yè)規(guī)模達(dá)到1000億元，產(chǎn)業(yè)生態(tài)相對完善，產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新集群初具規(guī)模，成為國內(nèi)最具競爭力的元宇宙產(chǎn)業(yè)先行試驗區(qū)、集聚區(qū)之一。
AI樓與META樓，或許是昆山這個“地表最強(qiáng)縣”邁向“元宇宙第一縣”的第一步。昆山經(jīng)濟(jì)技術(shù)開發(fā)區(qū)黨工委委員、管委會副主任王超表示，發(fā)展元宇宙產(chǎn)業(yè)是昆山支撐未來高位增長的重要選擇。這背后既有產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型升級的發(fā)展邏輯，也有強(qiáng)鏈、補(bǔ)鏈、延鏈的現(xiàn)實邏輯。無論是元宇宙產(chǎn)業(yè)發(fā)展所需的全息顯示等關(guān)鍵技術(shù)、柔性面板等新型材料、VR/AR/MR等交互終端，還是元宇宙產(chǎn)業(yè)海量的計算需求，都與昆山現(xiàn)有特色產(chǎn)業(yè)鏈高度契合。
發(fā)展元宇宙產(chǎn)業(yè)，昆山自認(rèn)有邏輯，也有底氣。作為傳統(tǒng)的制造業(yè)重鎮(zhèn)，坐擁2.5萬家制造業(yè)企業(yè)、超萬億元工業(yè)規(guī)模的昆山優(yōu)勢明顯。王超表示，從元宇宙產(chǎn)業(yè)來看，昆山在硬件方面匯集了包括上游光電設(shè)備企業(yè)、下游模組整機(jī)企業(yè)等在內(nèi)的完整產(chǎn)業(yè)配套，軟件方面則擁有國家、省規(guī)劃布局的14家重點設(shè)計應(yīng)用企業(yè)、約30萬產(chǎn)業(yè)工人和一批國內(nèi)外元宇宙專家學(xué)者。
石富義解釋，企業(yè)選擇落戶昆山，同樣是看中這里良好的工業(yè)基礎(chǔ)和完備的產(chǎn)業(yè)鏈：“在這里我們能夠離客戶更近，同時自己也能成為產(chǎn)業(yè)鏈上的一環(huán)。”
而昆山對于發(fā)展元宇宙產(chǎn)業(yè)的務(wù)實態(tài)度與堅定決心則讓陸薇印象深刻，“產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新中心揭牌的時候，昆山當(dāng)?shù)仡I(lǐng)導(dǎo)的發(fā)言開門見山：大家放心，昆山的元宇宙產(chǎn)業(yè)絕對不會是曇花一現(xiàn)”。
昆山元宇宙產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新中心。于量 攝
#04
記者手記
我們離元宇宙還有多遠(yuǎn)？
1995年，國內(nèi)最早的民營互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商瀛海威在北京中關(guān)村南大街豎起一塊巨大的廣告牌，其上的廣告語振聾發(fā)聵：中國人離信息高速公路還有多遠(yuǎn)？
這句被載入中國互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展史的廣告語，如今看來已屬“時代的眼淚”，就連“信息高速公路”的提法也早已過時。就在瀛海威豎起廣告牌后不久，中國便與全世界一道，開始了在“信息高速公路”上的疾馳狂奔。
1997年，我國互聯(lián)網(wǎng)上網(wǎng)人數(shù)為62萬人。至2007年，這一數(shù)字已經(jīng)達(dá)到了2.1億。此后移動互聯(lián)網(wǎng)的普及，更進(jìn)一步加速了互聯(lián)網(wǎng)的滲透。截至去年6月，我國網(wǎng)民規(guī)模已達(dá)10.79億人。今時今日，互聯(lián)網(wǎng)已然是人們?nèi)粘Ｉ畈豢苫蛉钡慕M成部分。所謂“上網(wǎng)”的概念幾乎不復(fù)存在，而“實時在線”則成為絕大部分人的常態(tài)。
如今我們談?wù)撛钪妫坪跚∪?0年前我們在“信息高速公路”的入口處探頭張望。無盡的想象之外，卻也默認(rèn)元宇宙距離我們還非常非常遙遠(yuǎn)。更何況，在見識過多年來互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)一個個被吹起繼而又悄然破裂的泡沫后，面對喧囂的輿論、過熱的行業(yè)、躁動的資本，有些人難免對這個脫胎于科幻小說的概念心存疑慮。
過去3年間，元宇宙是一個高頻熱詞，有時面對“元宇宙”的濫用乃至誤用，難免會讓人啼笑皆非。相比之下，腳踏實地踩準(zhǔn)科技未來產(chǎn)業(yè)化的趨勢，需要勇氣與膽識，以及長期主義的信念。但在把眼光放得無限長遠(yuǎn)的同時，也必須看到足夠近的現(xiàn)實。對于元宇宙這個屬于未來的概念，發(fā)力虛實結(jié)合，讓元宇宙服務(wù)于制造業(yè)，是當(dāng)下更為務(wù)實的選擇。
AI樓與META樓的對面，火車在高架橋上疾馳，“元宇宙”站還遠(yuǎn)未抵達(dá)。與其抱怨這趟列車太慢，不如暫且耐下性子，看看那些不那么科幻但又近在眼前的發(fā)展成果。
