▪2015年，國家文物局在蘇州召開江南水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)申報世界文化遺產(chǎn)工作推進會，正式宣告江南水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)申遺工作全面啟動，會議確定蘇州為聯(lián)合申遺牽頭城市。

▪2021年，江南水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)申遺與北京中軸線、西夏陵、海上絲綢之路等項目一并列入國務(wù)院《“十四五”文物保護和科技創(chuàng)新規(guī)劃》，躋身申遺第一方陣。

▪目前，包括蘇州周莊、甪直、同里、沙溪、錦溪、震澤、黎里，無錫惠山，常州焦溪，嘉興烏鎮(zhèn)、西塘，上海浦東新區(qū)新場在內(nèi)的12個古鎮(zhèn)，是申遺古鎮(zhèn)中的典型例證；蘇州千燈、鳳凰，湖州南潯、新市等4個古鎮(zhèn)，是申遺體系的重要組成部分。

千燈，擁有2500多年悠久歷史，是大儒顧炎武、昆曲創(chuàng)始人顧堅的故鄉(xiāng)。古時稱“千墩”、“茜墩”，經(jīng)濟發(fā)達，素有“金千燈”之美譽，先后榮獲“中國魅力名鎮(zhèn)”、“中國歷史文化名鎮(zhèn)”和“國家 4A 級景區(qū)”等稱號。

千燈古鎮(zhèn)保護區(qū)占地0.34平方公里，保存有傳統(tǒng)明、清、民國建筑8萬平方米。堪稱“千燈三寶”的秦峰塔、顧炎武故居、亭林墓，世界第一大玉臥的佛釋迦牟尼涅盤，華東之最的石板街都是千燈悠久歷史的見證，其中，秦峰塔、顧炎武故居、亭林墓先后入選全國文物保護單位，顧炎武故居還成功創(chuàng)建全國愛國主義教育基地、省級廉政教育基地。

近年來，圍繞古鎮(zhèn)傳承和保護，千燈重點做好“古”到“今”、從“老”到“新”、從“日”到“夜”3篇文章。圍繞風貌保護，編制《千燈歷史文化名鎮(zhèn)保護規(guī)劃》，先后投入約3600萬元，完成對秦峰塔、顧炎武故居、顧宅等保護修繕提升。圍繞基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，升級打造游客中心，新（改）建停車場6處、廁所17個，進一步提升公共基礎(chǔ)服務(wù)能力。圍繞夜經(jīng)濟打造，“千燈·秀”正式啟幕，千年古鎮(zhèn)實現(xiàn)亮燈夜游，全域旅游格局持續(xù)完善，游客體驗不斷提升。