▪2015年，國家文物局在蘇州召開江南水鄉古鎮申報世界文化遺產工作推進會，正式宣告江南水鄉古鎮申遺工作全面啟動，會議確定蘇州為聯合申遺牽頭城市。

▪2021年，江南水鄉古鎮申遺與北京中軸線、西夏陵、海上絲綢之路等項目一并列入國務院《“十四五”文物保護和科技創新規劃》，躋身申遺第一方陣。

▪目前，包括蘇州周莊、甪直、同里、沙溪、錦溪、震澤、黎里，無錫惠山，常州焦溪，嘉興烏鎮、西塘，上海浦東新區新場在內的12個古鎮，是申遺古鎮中的典型例證；蘇州千燈、鳳凰，湖州南潯、新市等4個古鎮，是申遺體系的重要組成部分。

千燈，擁有2500多年悠久歷史，是大儒顧炎武、昆曲創始人顧堅的故鄉。古時稱“千墩”、“茜墩”，經濟發達，素有“金千燈”之美譽，先后榮獲“中國魅力名鎮”、“中國歷史文化名鎮”和“國家 4A 級景區”等稱號。

千燈古鎮保護區占地0.34平方公里，保存有傳統明、清、民國建筑8萬平方米。堪稱“千燈三寶”的秦峰塔、顧炎武故居、亭林墓，世界第一大玉臥的佛釋迦牟尼涅盤，華東之最的石板街都是千燈悠久歷史的見證，其中，秦峰塔、顧炎武故居、亭林墓先后入選全國文物保護單位，顧炎武故居還成功創建全國愛國主義教育基地、省級廉政教育基地。

近年來，圍繞古鎮傳承和保護，千燈重點做好“古”到“今”、從“老”到“新”、從“日”到“夜”3篇文章。圍繞風貌保護，編制《千燈歷史文化名鎮保護規劃》，先后投入約3600萬元，完成對秦峰塔、顧炎武故居、顧宅等保護修繕提升。圍繞基礎設施建設，升級打造游客中心，新（改）建停車場6處、廁所17個，進一步提升公共基礎服務能力。圍繞夜經濟打造，“千燈·秀”正式啟幕，千年古鎮實現亮燈夜游，全域旅游格局持續完善，游客體驗不斷提升。